관악기는 구멍이 뚫린 나무 관 안에 입으로 숨을 불어넣어 소리를 울리게 하는 것으로,
관에 달린 여러개의 구멍을 손가락으로 짚거나 떼면서 음의 높이를 조절한다.

관악기 중에는 얇은 갈대나 나무로 만든 '리드'가 숨에 떨리며 생기는 울림을 관 안에 전달해서 소리를 내는 것도 있다.

리드가 있고 없고에 따라 음색의 개성이 많이 달라지지만, 같은 계열의 악기로 분류하며, 관이나 리드의 재질을 따서 목관악기라고도 부른다.

현악기들에 비해 낼 수 있는 음역대의 제한이 심해서, 연주할 때에는 낼 수 있는 음역밖의 소리를 가능한 영역으로 바꿔 불어야 하는데, 관악기의 종류에 따라 그 대역이 다르다. 대부분 작은 악기일수록 높은 음들을 낼 수 있으며, 클수록 낮아지지만, 어떤 악기의 경우는 리드를 쓰고, 관 내부를 특수하게 만들어서 그리 길지 않은 길이에 보기보다 낮은 음을 내기도 한다.

에린에서 흔히 볼 수 있는 관악기들은 다음과 같다.

휘슬
세로로 들고 연주하는 작은 악기. 음역대가 높고 좁다.

플루트
가장 일반적인 음역대를 갖는 악기. 나무로 되어 있으며 리드는 없다. 가로로 들고 연주한다.

샬루모
리드가 있는 악기로 낮은 소리를 낼 수 있다. 세로로 들고 연주한다.

-그림의 왼쪽부터 휘슬, 샬루모, 플루트-